內(nèi)燃機(jī)車的動力裝置，又稱壓燃式內(nèi)燃機(jī)。主要結(jié)構(gòu)特點(diǎn)包括汽缸數(shù)、汽缸排列形式、汽缸直徑、活塞沖程、增壓與否等。

現(xiàn)代機(jī)車用的柴油機(jī)都配裝廢氣渦輪增壓器，以利用柴油機(jī)廢氣推動渦輪壓氣機(jī)，把提高了壓力的空氣經(jīng)中間冷卻器冷卻后送入柴油機(jī)進(jìn)氣管，從而大幅度提高了柴油機(jī)功率和熱效率。

柴油機(jī)工作有四沖程和二沖程兩種方式，同等轉(zhuǎn)速的四沖程機(jī)的熱效率一般高于二沖程，所以大部分采用四沖程。

從轉(zhuǎn)速來看，分為高速機(jī)、中速機(jī)和低速機(jī)。

為滿足各種功率的需要，生產(chǎn)有相同汽缸直徑和活塞的各種缸數(shù)的產(chǎn)品。功率較小用6缸、8缸直列或8缸V型，功率較大用12、16、18和20缸V型，其中以12、16缸的較為常用。